Sechs Löwen und drei Tiger im National Zoo in Washington sind positiv auf das Coronavirus getestet worden.

Wie die Verantwortlichen des Zoos am Freitag mitteilten, haben sie Test-Ergebnisse zurückerhalten, die zeigen, dass die Tiere - afrikanische Löwen, ein Sumatra-Tiger und zwei Amur-Tiger - "vermutlich positiv" auf das Coronavirus getestet wurden. Das endgültige Testergebnis wird in den nächsten Tagen erwartet, aber man ist sicher, dass die Großkatzen infiziert sind und behandelt sie entsprechend.

Die Löwen und Tiger werden genau beobachtet. Die Großkatzen weisen Symptome des Virus auf, darunter Nasenausfluss und Husten. Sie leben in Gruppen mit ihrer jeweiligen Art und werden derzeit nicht getrennt, so die Behörden. Eine Sprecherin des Zoos sagte, dass das Coronavirus wahrscheinlich von einem Menschen auf die Großkatzen übertragen wurde, der möglicherweise asymptomatisch war.

Die Tierpfleger bemerkten am vergangenen Wochenende erstmals, dass die Großkatzen husteten und niesen. Außerdem wirkten sie lethargisch und hatten wenig Appetit. Es wurden Kotproben entnommen und untersucht.

Nach Angaben der Behörden werden die Katzen mit Antibiotika behandelt. In einer Erklärung des Zoos heißt es: "Da ihr Zustand es nicht erfordert, dass sie drinnen bleiben, wird das Personal den Zugang der Katzen zu ihren Außenbereichen regeln". Und "angesichts des großen Abstands zwischen den Tieren und den Besuchern besteht für die Öffentlichkeit keine Gefahr".