Jeder aufmerksame Beobachter der Golfszene, der die letzten Tage damit verbracht hat, über Rory McIlroys Zusammenbruch in der letzten Runde bei den US Open nachzudenken, wird sich fragen, was dort eigentlich schiefgelaufen ist.

Aber anstatt einfach jene Statements zu wiederholen, die in den ersten Berichten bereits veröffentlicht wurden, ist es jetzt an der Zeit, tiefer in die Psychologie dieses Sports einzutauchen, denn diese war mit Sicherheit mitverantwortlich für den Ausgang dieses Turniers.

Zu viel privater Stress in den Wochen davor 

Es dürfte Ihnen nicht entgangen sein, dass Rorys Privatleben in der letzten Zeit alles andere als ruhig verlaufen war. Nachdem er zunächst die Scheidung eingereicht hatte, vollzogen er und seine Frau dann eine komplette Kehrtwende. Obwohl wir über diese höchst persönliche Angelegenheit nicht weiter spekulieren wollen, ist es selbstverständlich, dass der Stress und die Aufregung, die hinter den Kulissen herrschten, nicht gerade vorteilhaft für die Turniervorbereitungen waren.

Der Golfkurs in Pinehurst ist schon unter den besten körperlichen und geistigen Bedingungen ein schwieriger Ort zum Spielen und zum Performen, aber zusätzlich mit der Last eines bewegten Privatlebens, über das die Medien weltweit mit großem Interesse berichten, wird dieses Turnier nur noch schwieriger. Obwohl das Ehepaar die persönlichen Differenzen vor Turnierbeginn beigelegt hatten, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass die erhöhte Medienberichterstattung eine konzentrierte und gezielte Vorbereitung von McIlroys zumindest erheblich beeinträchtigt hat. Es ist für ihn zu hoffen, dass es zukünftig einfacher sein wird, sich auf die wichtigsten Turniere vorzubereiten.

Die großen Erwartungshaltungen

Wenn ein Spieler so plötzlich alle Blicke auf sich zieht, so ist es ganz natürlich, dass man das Gefühl hat, dass die Dinge nicht ganz nach Plan gelaufen sind, wenn man zehn lange Jahre lang kein einziges Major gewonnen hat. Obwohl er immer noch einer der weltbesten Golfer ist, ist er (noch) nicht die dominierende Kraft in diesem Sport. Viele Experten haben ihm im Vorfeld ein gutes Abschneiden prophezeit, und diese Tatsache war wahrscheinlich irgendwo in seinem Hinterkopf gespeichert.

Das Gefühl, dass er den Schlag „machen sollte“, und um sich dann doppelt so sehr zu ärgern, wenn dieser misslingt, führt lediglich dazu, dass der Druck beim nächsten Schlag noch größer wird. Obwohl niemand mit Sicherheit sagen kann, dass dies der Fall gewesen ist, kann festgestellt werden, und die Ergebnisse zeigen uns das deutlich, dass ein gewisses Maß an Unsicherheit hinsichtlich seiner eigenen Fähigkeiten besteht, die gerade in Momenten mit hohem Druck offensichtlich zum Vorschein kommen.

Der DeChambeau’s X-Factor

Es ist nie leicht, von einem Einzelgänger gejagt zu werden, der sich nicht an die Gesetze oder Konventionen hält, um sie dann mit dem eigenen Spiel zu verbinden. Ob der US-Amerikaner Bryson DeChambeau nun zusätzliche Muskeln im Fitnessstudio aufbaut oder seinen eigenen, maßgeschneiderten Putter einsetzt, er macht sich andere Gedanke über das Spiel als alle anderen Profisportler. Diese Umstände machen ihn unberechenbar, schwer zu durchschauen und zu jemandem, von dem man sicher nicht am Golfkurs gejagt werden möchte, ganz besonders nicht, wenn man seine letzten 18 Löcher spielt.

Wir möchten jedoch nicht behaupten, dass McIlroy nur durch die großartige letzte Runde eines anderen Spielers aus dem Tritt gebracht wurde: Das war wohl nicht der Fall. Denn es kann davon ausgegangen werden, dass es sich um einen Zusammenbruch in seiner reinster und klarsten Form handelte, aber einer, der durch die Qualität jenes Golfers, der von Schlag zu Schlag den Rückstand verkleinerte, noch verschlimmert wurde.
Das bedeutet schlicht und einfach: wenn Sie in Pinehurst gewinnen möchten, wird es auf dem Back Nine immer jemanden geben, der Sie jagt – es war nichts Ungewöhnliches, dass diesmal DeChambeau der Jäger war.

Ein angeborenes psychologisches Handicap?

Es wäre unfair, McIlroy deshalb als „Verlierer“ oder „Versager“ zu bezeichnen, auch weil er bereits mehrere bedeutende Titel in der Vergangenheit gewonnen hat. Er hat eindeutig das Zeug, auf höchstem Niveau zu spielen und mitzuhalten, und er hat gezeigt, dass er einen Vorsprung auch ins Ziel bringen kann. Aber es ist auch wichtig festzuhalten, dass diese Siege bereits vor einem Jahrzehnt eingefahren wurden, und die Zeit ist seit damals nicht stehengeblieben.

In jüngeren Jahren ist es in gewisser Weise einfacher zu gewinnen als im fortgeschrittenen Alter mit mehr Erfahrung, da man als junger Spieler nichts zu befürchten hat und niemanden fürchten muss. Wenn man mit dem Druck des Augenblicks umgehen kann (und das konnte er früher sicherlich), dann spielt man mit der Freiheit und dem Gefühl der Unbekümmertheit, die die Jugend mit sich bringt: Man weiß einfach nicht, was passieren könnte, wenn das eigene Spiel auseinanderfällt, und es ist einem egal, was passiert, wenn die nächsten Schläge misslingen. Man spielt den Platz Loch für Loch und Schlag für Schlag. Man hat das Gefühl, sich auf seine eigene Weise durch den betreffenden Golf-Club zu spielen, eine Tatsache, die sich nur schwer in Worte fassen lässt.

Kommen wir jedoch zurück ins Jahr 2024, und die Leistungen auf dem Fairway und dem Grün zeigen uns, dass Rory wichtige Passagen seines Spiels möglicherweise zu sehr überdenkt und analysiert. Ob das an seiner Strategie, seinem Schlagspiel oder seiner Schlägerwahl liegt, werden wir wohl so schnell nicht erfahren – wir können nicht in seinen Kopf schauen – aber die Art und Weise des Spielverlaufs bei den US Open ist ein klares Anzeichen dafür, dass etwas mit ihm gedankentechnisch nicht gestimmt hat.

Was kann er dagegen unternehmen?

Golf ist eines dieser Spiele, die mit hohem Druck einhergehen, bei denen es um knappe Ergebnisse und manchmal auch um ein wenig Glück geht. Während beim Spielen beispielsweise eines Online Casinospiels oder beim Platzieren einer Sportwette viel Glück im Spiel ist, kann sich ein Golfer nur auf seine eigene Technik und seine Taktik verlassen. Wenn sein Spielfluss schwächelt, weil er mit den Gedanken woanders ist, oder er seine gegenwärtige Einstellung dem Spiel gegenüber nicht ordnen kann, so kann sich das auf jeden einzelnen Schlag auswirken.

Einen neuen Trainer oder Caddy einzustellen ist oft die einfachste Lösung, da man die Probleme auf jemand anderen abwälzen kann; aber reicht das in diesem Fall aus? Die Sportpsychologie ist seit geraumer Zeit der letzte Schrei, nicht nur im Profibusiness, und sicherlich nicht mehr das Nischenthema, das sie in den frühen 2000er Jahren war. Jemanden wie Dr. Steve Peters einzustellen, der bislang jedem, der es notwendig hatte, geholfen hat, vom FC Liverpool bis hin zum launischen Snooker Ronnie O’Sullivan, könnte auch für Rory ein Schritt in die richtige Richtung sein.

Letztendlich liegt die Entscheidung bei ihm selbst, und nur er wird entscheiden, den richtigen Weg für sein Spiel und seine weitere Karriere zu finden. Ein geregeltes Privatleben von nun an wird sicherlich dazu beitragen, aber ein Zeitfenster von 10 Jahren seit seinem letzten großen Turnier zeigt uns, dass höchstwahrscheinlich noch mehr getan werden muss.